Jarang yang Tahu, Ini Pelaut Muslim Terkenal dan Legendaris Sepanjang Zaman

Tak berhenti sampai di situ, 15 tahun berikutnya, Piri membuat peta dunia lainnya yang le bih detail dalam menunjukkan wilayah Amerika, sebagaimana kini dikenal masyarakat modern. Dalam membuat karya besarnya itu, dia memanfaatkan sekitar 20 artefak peta tua berbahasa Arab, Spanyol, Portugis, China, India dan Latin.

Yang Kedua adalah Cheng Ho. Pelaut asal China ini lahir pada tahun 1371 dari keluarga muslim yang taat di kawasan Yunnan, China. Nama aslinya adalah Ma He. Dalam bahasa Cina, 'Ma' digunakan untuk menyebut Muhammad. Ayah dan kakeknya diketahui pernah menunaikan ibadah haji ke Tanah Suci.

Saat masih muda, kota tempat tinggal Cheng Ho diserang tentara Dinasti Ming. Cheng Ho ditangkap dan dibawa ke ibukota kekaisaran di Nanjing.

Di tempat barunya, Cheng Ho mulai bekerja di istana kaisar. Karena kedekatannya dengan pangeran, ketika dewasa Cheng Ho menduduki posisi penting. Gelar kehormatan 'Cheng' diberikan dalam masa ini. Selama menjelajah dunia, Cheng Ho menjadi duta sang kaisar di negeri-negeri yang disinggahi.

Kaisar memerintahkannya agar menghormati masyarakat tempatan sehingga membawa citra baik bangsa Cina. Armada Cheng Ho kerap disambut hangat penguasa setempat, sembari menjalankan misi dagang dan diplomatik.

Khusus di Indonesia, Cheng Ho dikenal dengan baik. Bahkan di Kota Semarang, Jawa Tengah, ada destinasi wisata yang berkaitan dengan pelaut ulung ini.