RIAU24.COM -  

Paus Fransiskus menjadi Paus pertama yang mengunjungi semenanjung Arab. Ia tiba di Uni Emirat Arab (UEA) pada hari Minggu (3/2). Kunjungan ini merupakan tindak lanjut dari undangan putra mahkota Abu Dhabi, Sheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan, untuk ikut serta dalam konferensi antaragama. Paus Fransiskus akan melakukan sejumlah aktivitas, di antaranya menghadiri Misa pada hari Selasa (5/2) mendatang yang diharapkan akan dihadiri 120.000 orang. Untuk diketahui, UEA merupakan rumah bagi hampir satu juta umat Katolik Roma, kebanyakan dari mereka berasal dari Filipina atau India. "Saya senang atas kesempatan ini yang Tuhan berikan kepada saya untuk menulis, di tanah Anda, halaman baru dalam sejarah hubungan antar agama. Iman kepada Tuhan menyatukan dan tidak memecah belah, itu membuat kita semakin dekat meskipun ada perbedaan, itu menjauhkan kita dari permusuhan dan kebencian," kata Paus dalam sebuah pesan video pada hari Kamis lalu. Para pejabat Vatikan mengatakan mereka berharap kunjungan itu akan membuka jalan bagi kehadiran gereja yang lebih kuat di UEA, untuk melayani komunitas Katolik. "Kami membutuhkan lebih banyak gereja. Kami membutuhkan lebih banyak imam," kata seorang pejabat, dikutip oleh Reuters.***